試合レポート

舞台は大阪、長居陸上競技場となったセカンドステージ第2戦。 対戦相手はウエストディヴィジョン1位のパナソニックインパルス。インパルスは第1戦でIBMビッグブルーに勝利しているため、ライズは勝たなければファイナルステージ進出はない。前戦から1週間でどこまで立て直しができたのだろうか。

第1Q、ライズのレシーブでキックオフ。
ライズの最初の攻撃は、#5QB木下のキープランなどで攻め込むものの、QBサックもありここはパントに終わる。インパルスの攻撃もライズディフェンスにより3&out。

ライズは#5QB木下、#25RB東松のランでファーストダウンを奪うものの、木下からのパスを#16WR出澤が手につかずファンブル。インパルスインターセプトされ攻守交替となってしまう。インパルスの攻撃だが、ライズ#41中村、#9DLトゥイカがQBサックを披露。その後もディフェンス陣がきっちり押さえ込み、インパルスは4thダウンとなりフィールドゴールトライ。これは失敗に終わる。

攻守交替でライズは#10QB小島が登場するが、ふわっと投げたパスをインパルスディフェンスがインターセプトし、そのままリターンタッチダウン。TFPも決め、0-7。ライズ思わぬ形で先取点を奪われてしまう。

第2Q、ライズの攻撃はパントになり、インパルスの攻撃。#90DL伊倉のタックルなどでここもライズディフェンスの動きが勝り、パントに追い込む。ここまでなかなかリズムのつかめないライズオフェンスだが、このシリーズは#19WR中田が高く上がったパントを胸で弾いてしまいファンブル。なんとか抑えたものの自陣2ヤードからと苦しい位置からの攻撃となってしまいほとんど進めず。

インパルスの攻撃は敵陣39ヤードからという好位置。フィールドゴールを決められ、0-10とされる。

タッチダウンが欲しいライズオフェンス。まず#5QB木下のキープランで18ヤードのロングゲイン。#25RB東松のラン、#16WR出澤へのパスで再びファーストダウンを奪いながら攻め込み、最後は#5QB木下のタッチダウンラン！TFPも決まり、7-10。

ライズディフェンスはまたもQBサックを決めインパルスオフェンスに付け入る隙を与えない。そしてライズの攻撃。再び#5QB木下のランから#2RB宮幸のラン、#16WR出澤、#19WR中田へのパスでゲインを重ね、#5QB木下から#7WR井本への見事なタッチダウンパス！ライズ逆転に成功。スコアは14-10で前半を終えた。

第3Qはインパルスのレシーブで開始。攻撃を変えてきたインパルスがライズディフェンスを翻弄し、立て続けにファーストダウンを奪う。そして#7へのタッチダウンパス。TFPも決め、14-17。再び逆転される。

しかしライズライズオフェンスも、#7井本、#19中田、#16出澤とレシーバー陣が連続ファーストダウンを奪うキャッチをみせる。そして#5QB木下がディフェンスをかいくぐるようにして投げたパスは、#20RB杉原がエンドゾーンでキャッチ。ライズ、再逆転のタッチダウン。21-17。ここにきて点の取り合いに。

後半最初のシリーズこそインパルスにやられたディフェンスだったが、#90DL伊倉がプレッシャーをかけ、#52LB鈴木のナイスタックルでここは押さえ込んだ。

ライズオフェンスは再び#7WRへのロングパスを決め攻め込むが、なんと再びインパルスがインターセプトリターンタッチダウン。21-24とまたもや逆転。シーソーゲームは最終Qへ。

第4Q、ライズは#87TE原田のキャッチ、#2RB宮幸の連続ランで着実にファーストダウンを奪っていく。#5QBが#25RB東松へハンドオフ。これを東松が#88WR大滝へタッチダウンパス！スペシャルプレーがここで見事に決まった。ライズ、28-24で再再逆転。

インパルスの攻撃はフィールドゴールトライ。これを決め、インパルス28-27。ライズ1点差に詰められる。

ライズは#2RB宮幸のランによるロングゲインで一気に敵陣へ。しかし#5QB木下がプレッシャーを受け、苦し紛れに投げたパスをまたもやインパルスディフェンスがインターセプト。チャンスを逃してしまう。

ターンオーバーでインパルスの攻撃は敵陣47ヤード、残り時間は3:49。フィールドゴールレンジには進ませたくないライズディフェンスは、ここから気力の守りを見せる。インパルス、4thダウン5でギャンブルをするが、ロングパス失敗。ピンチを切り抜けたライズ。

時間を使いたかったライズの攻撃だったが、3&outとなってしまい、1:50を残し攻撃はインパルスへ。

インパルスは時間を止めながらライズ陣内へ。しかし#29LB吉田のQBサックもあり4thダウン。再びギャンブルに出たインパルスのパスは、ライズのパスインターフェアの反則を呼び、土壇場でファーストダウンを奪う。ここで絶対に逆転されたくないライズ、今日のディフェンスの集中力は最後まで切れることはなくインパルスの4thダウンのパスは失敗！

残り5秒でターンオーバー。#5QB木下が大事にニーダウンをし、試合終了。ライズは勝利とともにファイナルステージへの切符を手にした。

この試合で驚く程の立ち直りを見せていたライズ。選手ひとりひとりが素晴らしいパフォーマンスだった。そして選手のみならずスタッフの支えも忘れてはならない。文字通りチーム一丸となっての勝利だった。

次回は横浜スタジアムにてファイナルステージとなる。対戦相手はオービックシーガルズ。臆することなく、ライズらしく全力でぶつかってもらいたい。そして、ひとりでも多くの人に会場に来てもらい、彼らの戦いぶりを直に見て感じて欲しい。